Une journée au parc national des Pinnacles

Nous nous dirigeons vers le parc national des Pinnacles, situé au centre de la Californie, à environ une heure et quarante minutes au sud de la baie de San Francisco. C'est un véritable paradis pour les randonneurs, la faune et les formations rocheuses uniques. C'est aussi un haut lieu de l'escalade, avec de nombreux points d'accès le long des sentiers menant à des voies d'escalade populaires. Si vous prévoyez une excursion dans ce magnifique parc, n'oubliez pas d'ajouter le sentier Spring Moses/Bear Gulch Reservoir pour admirer les grottes d'éboulis et le sentier Condor Gulch à votre liste de destinations incontournables.

Le sentier Spring Moses est une randonnée aller-retour de 3,8 km qui serpente à travers les magnifiques paysages du parc et mène les randonneurs à l'entrée des grottes d'éboulis. Ces grottes ont été formées par de gros rochers tombés des falaises imposantes et coincés dans d'étroits canyons. On y accède uniquement par un passage étroit qui mène à un espace sombre et frais, peuplé de formations rocheuses uniques et de paysages surnaturels. Une expérience magique à ne pas manquer. Veuillez noter que des lampes de poche sont nécessaires pour ce sentier et que vous devez consulter le site web du parc national avant votre visite, car ces grottes ferment souvent en raison des inondations et de la présence de chauves-souris.

Plusieurs espèces de chauves-souris vivent dans la grotte de Bear Gulch, dans le parc national des Pinnacles. Parmi les espèces les plus courantes, on trouve le vespertilion de Californie (Myotis californicus), le vespertilion à longues pattes (Myotis volans) et le vespertilion de Yuma (Myotis yumanensis). Parmi les autres espèces observées dans la grotte, on compte le corynorhinus de Townsend (Corynorhinus townsendii), la pipistrelle de l'Ouest (Pipistrellus hesperus) et la grande chauve-souris brune (Eptesicus fuscus). La grotte constitue un habitat important pour ces chauves-souris, leur offrant des sites de repos et d'hibernation. Il est important de noter que la grotte de Bear Gulch est fermée aux visiteurs de mi-mai à mi-juillet chaque année afin de protéger la reproduction et la nidification de ces chauves-souris.

En chemin, les randonneurs rencontreront plusieurs échelles et pentes raides ; pensez donc à porter des chaussures adaptées et à emporter suffisamment d'eau. Le sentier est relativement facile jusqu'au champ de rochers, où il faudra avoir le pied sûr et prendre son temps pour se déplacer entre les rochers. Mais la vue sur les grottes au bout vaut chaque pas.

Un autre sentier à ne pas manquer est le Condor Gulch Trail, une randonnée aller-retour de 6,8 kilomètres qui mène au plus haut sommet du parc et offre des vues imprenables sur le paysage environnant. Ce sentier doit son nom au condor de Californie, une espèce menacée, que l'on peut parfois apercevoir planer au-dessus de nos têtes.

Le sentier Condor Gulch débute par une montée progressive qui mène à un chemin rocheux en lacets, offrant des vues imprenables sur la vallée environnante. Le sentier s'aplanit ensuite et serpente à travers une zone boisée avant de s'ouvrir sur des panoramas encore plus saisissants. Enfin, les randonneurs atteignent le sommet, d'où la vue s'étend à des kilomètres. Ce sentier rejoint le sentier High Peaks ; si vous souhaitez poursuivre votre randonnée le long de cette crête, vous pourrez vous y aventurer sur des kilomètres.

Que vous soyez un randonneur chevronné, un amoureux de la nature ou un grimpeur, le parc national des Pinnacles a de quoi satisfaire tous les goûts. Du sentier Spring Moses pour admirer les grottes d'éboulis au sentier Condor Gulch et au-delà, ce parc est une destination incontournable pour tous les amoureux de grands espaces.