À la découverte de Kings Canyon et du parc national de Sequoia : une aventure de 3 jours

Nichés au cœur de la Californie, dans la Sierra Nevada, les parcs nationaux de Kings Canyon et de Sequoia sont un paradis pour les amoureux de la nature et les aventuriers. Ces parcs voisins offrent un mélange impressionnant d'arbres imposants, de cascades majestueuses et de panoramas à couper le souffle. Rejoignez-nous pour une aventure de trois jours à la découverte des merveilles naturelles et des sites emblématiques de ces parcs.


Veuillez noter que ces parcs sont situés au cœur du territoire des ours. Bien que les ours noirs ne soient généralement pas aussi agressifs que les ours bruns, des précautions s'imposent. Veuillez ranger tous vos objets odorants (nourriture et articles d'hygiène) dans les casiers prévus à cet effet ou dans votre chambre d'hôtel. Le spray anti-ours est interdit dans ces parcs. Respectez la faune sauvage, observez-la à distance et ne nourrissez jamais les animaux sauvages.
En raison de la faune sauvage présente dans ces parcs, les chiens ne sont pas très acceptés. Les chiens sont autorisés en laisse dans les aires de pique-nique, les parkings, les campings et les routes pavées. Les chiens sont interdits sur les sentiers.

Jour 1 : À la découverte du joyau caché des chutes de Tokapah
Commencez votre voyage par une randonnée jusqu'aux chutes de Tokapah, un joyau caché au cœur du parc national de Sequoia. Les chutes de Tokopah sont une cascade de 360 mètres formée par la fourche marbrée de la rivière Kaweah qui dévale une immense paroi granitique de la vallée glaciaire de Tokopah. Ce sentier de 6,1 km, aller-retour, vous emmène à travers des forêts luxuriantes, le long d'une rivière scintillante (ou rugissante, selon la saison), et vous offre enfin la vue imprenable sur les magnifiques chutes de Tokapah. Sentez la brume sur votre visage tandis que l'eau dévale les falaises granitiques, créant un spectacle envoûtant. Ce sentier est relativement facile, sans dénivelé important, et la majeure partie du sentier est boisée jusqu'à la fin, où il devient rocailleux. Nous avons récemment terminé ce sentier et, grâce à l'enneigement de l'hiver 2022, la rivière et les chutes sont rugissantes. Si vous passez par là, ce sentier est incontournable !

Jour 2 : Marcher parmi les géants
Au parc national de Kings Canyon, empruntez le sentier Grant Grove. Émerveillez-vous devant la taille et la majesté du General Grant, surnommé l'arbre de Noël de la nation. Avec ses 81 mètres de haut et près de 9 mètres de large à sa base, il est le deuxième plus grand arbre du monde. Le sentier Grove est une boucle pavée de 800 mètres qui mène à l'arbre et comprend d'autres arbres et éléments emblématiques, dont la cabane Gamlin, le monarque déchu et la souche du centenaire. Promenez-vous dans le bosquet, entouré d'arbres imposants qui subsistent depuis des siècles, offrant une perspective saisissante. Pour explorer davantage, les boucles Sunset et Dead Giant explorent les abords du bosquet, ainsi que des prairies et une petite cascade. Au sud, Redwood Mountain Grove, dans le Redwood Canyon, propose des sentiers plus longs pour les randonneurs d'une journée ou les randonneurs à travers le plus grand bosquet de séquoias non exploité au monde.


Ensuite, aventurez-vous dans le parc national de Sequoia pour admirer l'impressionnant arbre Général Sherman, le plus grand arbre vivant de la planète. Il culmine à 84 mètres de haut et mesure plus de 11 mètres de diamètre à sa base. Admirez sa majesté et admirez la beauté et la résilience remarquables de la nature. Cet arbre se trouve dans une zone appelée la Forêt Géante. De nombreux sentiers sillonnent cette forêt : vous pouvez donc parcourir la courte boucle autour de l'arbre Général Sherman ou vous perdre dans le bosquet de Séquoias. Cet endroit est particulièrement agréable pour pique-niquer. Le stationnement y est limité, et nous vous conseillons de profiter du système de navettes gratuites du parc.

Jour 3 : Immersion dans la splendeur naturelle de Crescent Meadow
Crescent Meadow est un endroit paisible et pittoresque, souvent surnommé « le joyau de la Sierra ». Promenez-vous dans les prairies luxuriantes, entourées de fleurs sauvages et de séquoias imposants. Respirez l'air frais de la montagne et plongez dans la sérénité paisible de ce paradis caché. De nombreux sentiers sillonnent la région : vous pouvez faire une boucle de 2,4 km autour de la prairie ou y passer plus de temps. De nombreux animaux y sont observés et, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir un ours se prélassant au soleil.

Terminez votre voyage par l'ascension du Moro Rock, un dôme de granit offrant une vue panoramique sur les paysages environnants. Gravissez plus de 350 marches creusées dans la roche et laissez-vous séduire par des panoramas à couper le souffle qui s'étendent à perte de vue. Admirez la beauté des vallées tentaculaires, des sommets majestueux et de la nature environnante.

Ces deux arrêts se trouvent le long de la Moro Rock Rd, qui, lors de notre visite, n'était ouverte qu'à l'accès par navette, alors prévoyez du temps pour le transport.

Il y a bien d'autres activités à faire dans ces parcs : baignade au lac Hume, descente en rafting sur la rivière Kaweah, et de nombreux points d'arrêt pour admirer la vue panoramique sur la Sierra Nevada. Comme pour toute excursion dans un parc national, consultez le site du NPS concerné avant de partir. Vous y trouverez des informations sur les routes et les sentiers fermés. En juillet 2023, la majeure partie de Kings Canyon était toujours fermée suite aux dégâts causés par la tempête hivernale, et la General's Highway à Sequoia était enfin complètement ouverte.

Visiter les parcs nationaux de Kings Canyon et de Sequoia est une expérience transformatrice qui vous plonge au cœur des merveilles naturelles de la Sierra Nevada. Des chutes tumultueuses de Tokapah aux géants imposants de la forêt, en passant par la beauté sereine de Crescent Meadow et les panoramas époustouflants de Moro Rock, chaque jour vous réserve de nouvelles aventures et des souvenirs inoubliables. Que vous soyez randonneur aguerri ou simple amoureux de la nature, cet itinéraire de trois jours vous offre un aperçu de la majesté de ces parcs nationaux et vous donne envie d'en découvrir davantage. Alors, faites vos valises, enfilez vos chaussures et embarquez pour un voyage extraordinaire à travers ces destinations captivantes.