Un voyage à travers le volcan Lassen et les chutes Burney

N Niché au cœur de la Californie du Nord, près du mont Shasta, le parc national volcanique de Lassen témoigne de la puissance brute et impressionnante de la nature. Des merveilles géothermiques de Bumpass Hell à la beauté sereine du lac Manzanita, ce parc national offre une diversité d'expériences aux amoureux de la nature comme aux aventuriers. À environ une heure du volcan Lassen se trouve le parc d'État commémoratif McArthur-Burney Falls, qui abrite les célèbres chutes de Burney, culminant à 39 mètres.

Les chutes Burney se situent au cœur de la chaîne des Cascades et du plateau de Modoc, avec une forêt et huit kilomètres de rivages, dont une partie du lac Britton. Le ruisseau Burney prend sa source dans les sources souterraines du parc et se jette dans le lac Britton, grossissant progressivement jusqu'aux chutes majestueuses.
Le paysage du parc a été façonné par l'activité volcanique et l'érosion due aux intempéries et aux cours d'eau. Cette région volcanique est recouverte de roche volcanique noire, le basalte. Créé il y a plus d'un million d'années, ce basalte stratifié et poreux retient l'eau de pluie et la fonte des neiges, formant ainsi un vaste réservoir souterrain.
Des sentiers de randonnée de huit kilomètres serpentent à travers les forêts de conifères du parc. Le Pacific Crest Trail traverse également le parc.

La boucle des chutes, longue de 1,8 km, vous mènera aux chutes Burney, puis longera le ruisseau avant de traverser un pont pour revenir en sens inverse. C'est un sentier facile, mais il y a un léger dénivelé au retour. Veuillez noter que les chiens ne sont pas admis sur les sentiers de ce parc.
Vous pouvez également nager à Burney Falls, mais à 42 degrés Fahrenheit, nous ne le recommandons pas et vous suggérons plutôt de prendre un bain de soleil !

De là, vous pouvez rouler environ une heure vers le sud jusqu'au parc national volcanique de Lassen. En entrant dans le parc, vous pourrez vous aventurer sur les rives paisibles du sentier en boucle de 2,7 km du lac Manzanita. Encadré par les sommets emblématiques du parc, ce lac offre une escapade paisible. Vous pourrez pagayer sur ses eaux cristallines, admirer le reflet du pic Lassen ou simplement vous détendre au bord du lac en admirant la symphonie de la nature. C'est l'endroit idéal pour un pique-nique et savourer la beauté des environs.

Une visite incontournable du parc est Bumpass Hell, l'une des zones hydrothermales les plus célèbres du parc, le tout sur un sentier en boucle de 5 kilomètres. En parcourant les passerelles, vous serez enveloppé par l'odeur âcre du soufre, le spectacle des marmites de boue bouillante et le sifflement des cheminées de vapeur. Les couleurs vibrantes des bassins chargés de minéraux créent un paysage surnaturel, rappelant la nature dynamique et en constante évolution de la Terre. Assurez-vous de rester sur les sentiers dans cette zone, car les formations géothermiques atteignent des températures extrêmement élevées, autour de 160 °C.

Une autre randonnée intéressante est celle de Devil's Kitchen, la deuxième plus grande zone géothermique du parc. Comme plusieurs autres randonnées, le sentier débute au départ de la vallée de Warner. Là, une boucle mène les randonneurs à travers les mares de boue bouillonnantes, les cheminées de vapeur et les sources bouillonnantes, aux vertus revigorantes. Promenez-vous parmi les monticules jaunes et rouges crépitants de la cuisine, où la vapeur tourbillonne des fissures brûlantes du sol, où les bruits de claquements, de sifflements et d'éructations emplissent vos oreilles et où l'odeur de « quelque chose » en train de cuire flotte dans l'air.

Il y a tellement de sentiers dans ce parc que nous pourrions facilement y passer plusieurs jours. Outre tout ce que nous avons mentionné, il y a des tunnels de lave où s'aventurer, de nombreux panoramas magnifiques, des lacs, des cascades et bien plus encore. Si vous êtes dans le coin, cela vaut vraiment le détour, surtout si vous êtes passionné de géologie (ce qui est notre cas) ! Comme toujours, avant de visiter un parc national, veuillez consulter le site du parc national concerné pour vérifier les fermetures et obtenir les mises à jour. Veuillez également noter que ce parc n'est pas très adapté aux chiens, car ils ne sont admis sur aucun des sentiers.

Des merveilles géothermiques de Bumpass Hell à l'ambiance sereine du lac Manzanita, en passant par la majesté des chutes Burney, chaque lieu raconte la beauté et la puissance de la Terre. En nous émerveillant devant ces paysages, rappelons-nous aussi l'importance de préserver et de chérir ces merveilles naturelles pour les générations futures. Que vous soyez un explorateur passionné ou un amoureux de la nature, ces destinations offrent une expérience inoubliable, nous rappelant les immenses merveilles qui attendent d'être découvertes près de chez nous.